Daug žmonių, turinčių genetinį polinkį sirgti 1 tipo diabetu, niekada nesuserga šia liga, kas rodo, kad gali būti nežinomas aplinkos veiksnys, prisidedantis prie šios lėtinės autoimuninės ligos atsiradimo. Nors kai kurie tyrėjai mano, kad diabetą gali sukelti virusas, naujas tyrimas, vadovaujamas tyrėjų iš Kardifo universiteto Jungtinėje Karalystėje, rodo, kad galimai 1 tipo diabetas gali prasidėti nuo bakterijų baltymų, kurie sukelia pavojingus pokyčius imuninėje sistemoje. Tyrėjai nustatė, kad imuninės T ląstelės pradeda naikinti kasos beta ląsteles, kai jas suaktyvina bakterijų pvz., Klebsiella oxytoca, baltymai.